食品保质期是指预包装食品在标签指明的贮存条件下保持品质的期限,①。一类是对人体相对无害的变质,例如外观、结构和香味的变化,某些营养素的消耗等;另一类则是②,如某些微生物、霉菌大量生长繁殖产生毒素,某些食物发生分解产生有害成分等。吃了第一类食物,一般不至于引起中毒,或可能只是带来轻微的不适。吃了第二类食物,则容易引起中毒或潜在危害。有些过期食品因为有毒物质比较少,并不会引起急性中毒,但如果长期吃,③,甚至致癌等。