当光照射在特定的材料上时,① 。如果我们用频率更低(因而能量更低)的光来照射,那么无论光的强度有多大,② 。但是如果用频率更高(因而能量更高)的光照射,③ ,仍然会激发出电子。不久之后,科学家发现,光是由量子化的一个个光子组成,单个的光子可以表现得像粒子一样,如果具有合适的能量,就能让电子电离出去。