米诺多蒂菲①
法布尔
夫妻双方在那么多的同类中间还能相互认出对方来吗?
有时候,各家住宅比邻而建。收集粮食的丈夫归来时会不会摸错了门,闯进他人家中去呢?在它外出寻食时,会不会在路上碰见一位待字闺中的散步女子,于是便忘了妻子的恩爱,准备离婚呢?这个问题值得研究。我已尽力在用下面这个方法解决这一问题了。
有两对夫妇正在挖土建巢时被我挖了出来。我用针尖在它们鞘翅下部边缘做了无法抹去的记号,所以我能把它们区分开来。我随手把这四位分别放在一块有两拃深的沙土场地上。这样的土质一夜工夫就能挖出一口井来。在它们急需粮食的情况下,我就给它们弄一把羊粪放进去。我用一只瓦钵翻扣在场地上,既可防止它们逃逸又可遮阳,让它们安安静静地去沉思默想。
第二天,非常满意的答案出来了。场地上只有两个洞穴,两对夫妇如原先一样重新相聚在一起,都各自找到了自己的结发妻子。次日,我又做了第二次实验,然后又做了第三次实验,结果都一样:用针尖做了记号的一对在一个洞中,没做记号的另一对则在通道尽头的另一个洞穴里。
夫妇双方在我制造的混乱中仍旧能够认出对方来。它们相互间信守着山盟海誓,这在朝三暮四的昆虫界确实是一种难能可责的高尚品质。
(节选自法布尔《昆虫记》)
(注)①米诺多蒂菲:人们称一种体型较大,与地下打洞的昆虫血缘极其相近的黑色鞘翅目昆虫为米诺多蒂菲。