我国西辽河冲积平原上的科尔沁沙漠曾经森林茂密、草原成片.20世纪以来，人们大面积毁林、垦草，过度放牧，使植被遭到严重破坏，草原急速退化为沙漠．有人将科尔沁沙漠形象地称为“人造沙漠”．

近年来，我国北方都会连续出现大范围、高强度的沙尘暴天气，其出现时间之早，频度之高，范围和强度之大，为50年来所罕见，造成了极大的危害．有关研究和统计表明，沙尘暴频发与土地沙漠化扩展的步伐是一致的，见下表：

年代（20世纪）	50﹣60年代	70﹣80年代	90年代
每年土地沙漠化面积（平方千米）	1560	2100	2460
每年平均沙尘暴次数（次）	7	14	23