过去，航海人员常利用太阳和星辰来确定船只在海洋上的位置．今天，他们应用一种“全球卫星定位系统”（GPS）来确定位置．从环绕地球运行的人造地球卫星上发出 波信号，船上的接收器进行接收，接收器接收到至少三颗卫星的信号后，便可以算出船的位置．