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    欧阳修字永叔，庐陵人。四岁而孤，母郑，守节自誓，亲诲之学，家贫，至以荻画地学书。幼敏悟过人，读书辄成诵。及冠，嶷^①然有声。

    范仲淹以言事贬，在廷多论救，司谏高若讷独以为当黜。修贻书责之，谓其不复知人间有羞耻事。若讷上其书，坐贬夷陵令，稍徙乾德令、武成节度判官。仲淹使^②陕西，辟^③掌书记。修笑而辞曰：“昔者之举岂以为己利哉同其退不同其进可也。”

    修论事切直，人视之如仇，帝独奖其敢言，面赐五品服^④。顾侍臣曰：“如欧阳修者，何处得来？”修平生与人尽言无所隐。及执政，士大夫有所干请，辄面谕可否，虽台谏官^⑤论事，亦必以是非诘之，以是怨诽益众。修以风节自持，既数被污蔑，年六十，即连乞谢事，帝辄优诏弗许。熙宁四年，以太子少师致仕。五年，卒，赠太子太师，谥曰文忠。

    修始在滁州，号醉翁，晚更号六一居士。放逐流离，至于再三，志气自若也。方贬夷陵时，无以自遣，因取旧案反覆观之，见其枉直乖错不可胜数，于是仰天叹曰：“以荒远小邑，且如此，天下固可知。”自尔，遇事不敢忽也。学者求见，所与言，未尝及文章，惟谈吏事，谓文章止于润身，政事可以及物。修幼失父，母尝谓曰：“汝父为吏，常夜烛治官书^⑥ ， 屡废而叹。吾问之，则曰：‘死狱^⑦也，我求其生，不得尔。'吾曰：‘生可求乎？'曰：‘求其生而不得，则死者与我皆无恨。夫常求其生，犹失之死，而世常求其死也。'其平居教他子弟，常用此语，吾耳熟焉。”修闻而服之终身。

(节选自《宋史·欧阳修传》，有删改)

注：①(嶷(yí)然)形容年幼聪慧。②（使)指范仲淹担任陕西经略安抚副使的职位。③（辟)征召，举荐。④（面赐五品服)指当面赐给他五品官的服饰。⑤（台谏官)御史台和谏院的官员。⑥(官书)官府公文。⑦（狱）案件。