1896年的一天,17岁的刘子强进入了当时的最高学府——京师大学堂去读书。为了更好地学习西方知识和文化,临行时父亲为他买了一些由商务印书馆出版的介绍西方学术的著作。学校的生活虽然很紧张,但他在校期间利用课余时间观看的中国第一部电影《定军山》让他永远难忘。1901年,他学成毕业。1906年,为了求取功名,他又参加了科举考试,中了头名状元,全家庆贺。