有学者认为，中国历史发展经历了四次巨大的社会转型，第一次发生在春秋战国时期，是通过长时间的变法运动实现的。第二次发生在晚清民国时期，先进的中国人为挽救民族危机，向西方学习，探索资本主义道路。第三次发生在新中国初期，主要是通过政治建设和社会改造实现的。第四次发生在20世纪70年代末以来，中国人开创了一条有中国特色的社会主义道路。

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