在历史学领域中，文明一般指一种先进的文化。如果某阶段的文化较广泛地使用了文字，人文科学和自然科学已初步形成，出现了以城市为中心的国家政治权力，政治、经济和社会制度已较为完备，那么发展到这种程度的文化就可以称为文明。