卢瑟福实验时将一束高速运动的α粒子(α粒子是一种带质量和正电的微粒)，射向一片极薄的金箔。实验结果是大多数α粒子畅通无阻地通过，就像金箔不在那儿似的，但也有极少数α粒子发生偏转，或被笔直地弹回。