扬州盐商是泛指古代两淮地区的盐业商人群体。阅读以下材料：

材料一：“扬州繁华以盐盛”，其发轫期远可追溯到西汉时期。从隋朝开凿京杭大运河以来，扬州逐渐形成南北交通的枢纽和全国财货的集散地，成为盐运漕运的重镇。明中期以后， 随着商品流通领域扩大，经济活动频繁，扬州也出现了继汉唐以后的第三次繁荣。特别是盐商在清康乾时期最为显赫，形成为全国重要的商业资本集团。明清时期都将两淮盐区的最高管理部门设在扬州，使其成为盐政中心。

──摘编自王伟康《两淮盐商与扬州文化》

材料二：扬州盐商在寓居城市大兴土木，兴建园林、会馆、书院、码头等，因而留下了丰富的文化遗产。他们乐善好施，赈灾济贫，积极倡办公益事业，造福于民众，推动了地方事业的发展和城市的繁荣，保护和弘扬了优秀传统文化，表现出强烈的社会责任感和救世济民的抱负。……他们竞重风雅、善交名儒硕士、吟诗作画的文化风尚，也流及盐商活动的广大区域。

──摘编自王雪萍《扬州盐商文化线路》

材料三：扬州盐商一方面深受中国传统儒家思想中积极观念的熏陶和影响，仁爱、忠义、礼和、睿智和诚信并存，在商业行为风格上自成一派。另一方面长期被封建落后思想所禁锢，重本而轻末。

──摘编自朱迪《扬州盐商衰落原因的新制度经济学分析》

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