哺乳动物的下丘脑存在着与食欲有关的中枢．其中，摄食中枢决定发动摄食活动，饱中枢决定停止进食活动．瘦素是一种蛋白质类的激素，会对下丘脑的特定神经元起作用，调节食欲，相关调节过程见图1，其中甲～丁表示神经元，X～Z表示信号分子．瘦素能引起甲兴奋并分泌X，但抑制丙的兴奋并使Y，Z分泌量减少．

缺氧一段时间后，下丘脑神经元的功能受损，影响其兴奋性，静息电位水平是影响细胞兴奋性水平的因素之一．为探究不同缺氧时间对神经元兴奋性的影响，研究人员将神经元置于含氧培养液中，测定单细胞的静息电位和阈强度（引发神经冲动的最小电刺激强度），再将其置于无氧培养液中，定时测定，结果如图2，3所示．