【中外历史人物评说】

材料：佛教从印度传入中国，到了东晋已有三百多年。佛教得到了很大的发展，寺院大量兴起，佛教团体日益壮大，对寺院管理便成了问题。此时佛教的发展，也到了一个关键时刻，一个转折点，从过去的基本上是送进来的阶段向拿进来的阶段转变。晋末宋（南朝宋）初的西行求法运动，就是在这样的情况下兴起来的。在所有这一些西行求法者中，法显无疑是最突出的一个。他所到之地最多、最远，也真正到了印度。在法显之后，到印度的中国求法僧人逐渐多起来了。法显携归翻译的戒律，对于中国当时的僧伽来说，宛如及时的春雨。

    《法显传》时印度的影响重大。印度古代缺少真正的史籍，研究印度古代历史，必须借助于外国的一些著作，其中尤以中国古代典籍最为重要，而在这些典籍中，古代僧人的游记更为突出，《法显传》便是其中最古的和最全的著作之一。研究印度古代史的学者，包括印度学者在内，都视之为瑰宝。有一位著名的印度史学家曾写信说：“如果没有法显、玄奘和马欢的著作，重建印度历史是不可能的。”

——摘编自白寿彝《中国通史》