三江源地区的雪山和冰川融水是江河的最初水源,三江源地区湖泊众多,湖泊是河流的补给水源之一,同时还对河流流量起着天然的调蓄作用;三江源地区还是我国重要的天然沼泽分布区,广布的沼泽像海绵一样,吸纳大气降水和冰雪融水,也对河流流量起着天然的调蓄作用。