全球“大流行”的新冠病毒：夏季会自行消失吗？
舒跃龙
【全球“大流行”病毒】
北京时间3月12日，世卫组织宣布新冠疫情为大流行。流行病学有几个常用名词：一是暴发疫情(outbreak)，暴发疫情通常是指疫情在某个地方突然增加超出预期，或者在以前从未发现过的地方被发现，暴发疫情往往仅限于相对较小的地区。例如，2010年海地地震后的霍乱疫情等；二是流行性疾病(epidemic) ，通常是指暴发疫情分布在更大的地理区域。例如， 2014年Zika病毒在巴西开始流行，后扩散到拉丁美洲和加勒比海的大部分地区；2014-2016年埃博拉疫情在西非爆发，疫情规模大，被认为是流行性疾病； 三是大流行(Pandemic) ， 全球流行的流行性疾病就是大流行。例如，1918年西班牙流感，它感染了全球三分之一以上的人口，导致五千万人死亡。后来又发生几次流感大流行，包括1957年的H2N2、1968年的H3N2，以及2009年的H1N1。
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病毒突变是其自然特性，尤其是RNA病毒，由于其复制过程没有校正机制，突变更是常见的事情，冠状病毒作为一种RNA病毒也不会例外。新型冠状病毒从被发现至今，在国际基因序列共享数据平台GI SAID上共有30个国家的113个单位共享了345株病毒的基因组序列。多个研究团队对病毒变异情况进行了分析，表明在约30000个碱基的病毒基因组中，目前整体突变程度较低，未发生重组现象。
北京大学生命科学学院陆剑课题组和中国科学院上海巴斯德研究所崔杰课题组合作根据新冠病毒基因组8782位的T-C突变(同义突变)和28144位的C-T(非同义突变)的两个突变位点高度连锁，将病毒分为L和S两个类型，并且认为S型与蝙蝠冠状病毒在进化树上更接近，可能为祖先类型，L型则可能由S型演化而来。这仅仅是基于目前的病毒基因组序列，在当前病毒溯源不是十分清楚的情况下还难以下结论。另外在早期的传播过程中，S型几乎完全被L型取代，但随着时间推移，S型又逐渐上升，研究人员推测L型可能传播能力更强，复制速度更快，潜伏期更短，因而早期会在人群中快速扩张。但随着医疗和隔离措施的加强，L型的负选择压力变大，所以S型频率逐渐上升，但这种推测需要更多的动物实验结果和流行病学调查数据支持。
耶鲁大学流行病学专家Nath anD．Grub augh指出病毒突变符合正常流行病学规律，不应该引起恐慌。不同研究团队根据对共享的病毒基因序列进行分析研究有助于我们对于病毒的了解，也为疫情防控提供更多的科学依据。
【新冠病毒夏季会自行消失吗？】
提出病毒会在夏天消失的主要理由是基于对2003年SARS疫情表面现象的理解，因为2003年SARS就是当年7月份世界卫生组织宣布疫情结束，SARS病毒也没有再出现。
气温的上升可能会对病毒在自然条件下的存活有一定影响，比如每年的夏季在温带地区，流感活动很低就是证明。因此推测夏天气温上升可能会降低疫情的流行强度，但是不太可能自然消失。导致此次疫情的新型冠状病毒同SARS病毒都属于同一类病毒，有一些相似点，基因同源性在80%左右。但是两者之间也存在很多不同的地方，比如新型冠状病毒在临床表现上与SARS病毒不同，SARS病人主要表现为重症，因此我们很容易发现SARS病人； 但是新冠病人从无症状感染者、轻症无肺炎、肺炎到重症肺炎，危重病人也表现为全身多器官损伤等多种临床表现，而且无症状感染者也可能成为传染源，这增加了我们发现传染源的难度。
病毒的命运有几种可能：一是病毒只在人群中流行，但是毒力减弱，只引起人群普通感冒症状。二是今年冬天卷土重来，致病力和传播力没有明显改变，但随着人群群体免疫水平的升高，疫情逐步减弱，对人的健康威胁越来越小，更期待今年冬天来临之前疫苗能够研发成功，通过接种疫苗降低疾病负担，甚至控制其流行。还有一种命运就是病毒不仅在人群中流行，而且可以跨种传播到其它动物，因为从物种ACE2受体分布情况来看，多种动物都可以表达ACE2受体，包括非人灵长类动物、雪貂、猪和猫等，不排除病毒传播到其它动物，从而演化成一种新的人畜共患病长期存在于自然界中的可能，应加强对动物中新冠病毒的监测。
总之，全球应该团结起来，通过围堵和缓疫的各种防控措施，拖延病毒流行，降低流行高峰，从而减少对医疗系统的冲击，为疫苗药物的研发争取时间。同时重要的是要通过国际技术合作，加快疫苗和药物研发，从而为疫情防控提供更多的技术手段。
(选自2020年3月19日的新浪科技《科学大家》，有删改)
