话说叩拜之礼
俞水生
①叩拜，又称跪拜跳舞，是中国古代使用时间最长、最频繁的一种礼节，已有几千年的历史，主要是向对方表达一种恭敬之意。古汉语中，“拜”字多作敬辞，用在自己的动作前，表示对对方的恭敬。如拜谒、拜托、拜谢、拜别、拜读等。与我们现在一般使用的握手礼和鞠躬礼相比，叩拜所表达恭敬的程度自然更深，其含义也更为丰富。
②在椅凳出现以前，古人都是席地而坐的。那时的“坐”，就是双膝着地，臀部靠在脚跟上，持这种坐姿，行叩拜礼是很自然而连贯的。古代接待宾客时，主人为表示对客人的尊敬，往往要伸直上半身，使坐姿变成了跪姿；而当俯首以手触地之时，则成为拜姿。这样，逐渐形成了生活中的叩拜礼。
③叩拜是古代常见礼节，周代已对叩拜的动作和对象有了严格的规范。当时各种不同地位、身份的人，在各种不同的场合，使用的叩拜礼都是不同的。其中，稽首、顿首和空首这三拜是所谓的“正拜”，为叩拜礼最基本的类型，其他种类都是由此衍生出来的。
④稽首，是古人最隆重的礼节，一般用于臣子拜见君王和祭祀神灵、先祖时。行稽首礼时，拜者必须屈膝跪地，然后双手在膝前按地，再缓缓叩首到地，并要停留一会儿才能起来。后来，人们祭拜祖庙、天神，新婚夫妇拜天地、父母等，也都用此大礼。
⑤顿首与稽首大致相同而又有所区别，行礼时亦取跪姿，先拱手下至于地，然后头在手前面的地上叩一下即起，因头触地时间短暂，只是略作停顿，故称“顿首”。顿首通常用于下对上及平辈间，常用于书信的开头或末尾以示恭敬。如南朝梁代丘迟《与陈伯之书》，开头是“迟顿首。陈将军足下”，结尾又是“丘迟顿首”。
⑥空首，又称拜手。行礼时双膝着地，再以两手至地，然后引头至手，与心平而不到地，故称“空首”，又叫“拜手”。空首原是国君回答臣下之礼，后成了古代男子叩拜礼的一种。
⑦当凳椅坐具逐渐应用于日常生活中，人们开始不再席地而坐，因而使原来的坐姿发生了相应变化，叩拜礼已显得十分不便。但作为一种被赋予了特定社会文化内涵的礼仪，叩拜礼依然还长期存在，主要广泛用于官场及民间应酬之中。直到辛亥革命胜利，推翻了清王朝，才正式废除了这种礼仪，改用鞠躬、握手等礼节。现在民间虽还经常使用叩拜礼仪，不过，亦只用在祭祀、丧奠、祝寿、拜年、拜师等特定场合，一般场合是不能随便使用的。（节选自《寻根》）
