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芍药

    芍药与牡丹媲美，前人署牡丹以“花王”，署芍药以“花相”，冤哉！予以公道论之。天无二日，民无二王，牡丹正位于香国，芍药自难并驱。虽别尊卑，亦当在五等诸侯之列，岂王之下，相之上，遂无一位一座，可备酬功之用者哉？历翻种植之书，非云“花似牡丹而狭”，则曰“子似牡丹而小”。由是观之，前人评品之法，或由皮相而得之。噫，人之贵贱美恶，可以长短肥瘦论乎？予于秦之巩昌^① ， 携牡丹、芍药各数十种而归，牡丹活者颇少，幸此花无恙，不虚负戴之劳。岂人为知己死者，花反为知己生乎？

牡丹

    牡丹得王于群花，予初不服是论，谓其色其香，去芍药有几？择其绝胜者与角雌雄，正未知鹿死谁手。及睹《事物纪原》，谓武后冬月游后苑，花俱开而牡丹独迟，遂贬洛阳，因大悟曰：“强项若此，得贬固宜，然不加九五之尊，奚洗八千之辱乎？”韩诗“夕贬潮阳路八千”。物生有候，葭动^②以时，苟非其时，虽十尧^③不能冬生一穗；后系人主，可强鸡人使昼鸣乎?

    正面宜向阳，此种花通义也。然他种犹能委曲，独牡丹不肯通融。处以南面即生，俾^④之他向则死，此其肮脏^⑤不回之本性，人主不能屈之，谁能屈之？

（选自李渔《闲情偶寄》，有删改）

（注释）①巩昌：府名，今属甘肃省。②动：萌发。③尧：传说中上古帝王名。④俾：使。⑤肮脏：读音kǎng zǎng，意为不屈不厄。