北郭氏之老卒僮仆争政,室坏不修且压,乃召工谋之。请粟,曰:“未间,女姑自食。”役人告饥,莅事者①弗白而求贿,弗与,卒不白。于是众工皆惫恚② , 执斧凿而坐。会天大雨霖步廊之柱折两庑(庑:正房对面和两侧的小屋子)既圮③次及于其堂, 乃用④其人之言,出粟具饔饩以集工曰:“惟所欲而与,弗靳。”工人至,视其室不可支,则皆辞。其一曰:“向也吾饥,请粟而弗得,今吾饱矣。”其二曰:“子之食餲⑤矣,弗可食矣。”其三曰:“子之室腐矣,吾无所用其力矣。”则相率而逝,室遂不葺以圮。
郁离子曰:“北郭氏之先,以信义得人力,致富甲天下,至其后世,一室不保,何其忽也!家政不修权归下隶,贿赂公行,以失人心,非不幸矣。”
(注释)①莅事者:管家。②惫恚bèi huì:疲惫、怨恨。③圮:倒塌。④用:这里是采纳的意思。⑤餲ài:食物经久而变味。