氧气是维持生命的重要物质。天文学家曾认为氧气在星际间普遍存在,但。现在,中美科学家携手,首次在银河系外发现了氧气。,是因为氧原子和水分子冻结在尘埃颗粒上,锁住了氧。但在猎户座星云等恒星摇篮内,明亮新生恒星发出的冲击波会将水冰从尘埃上剥离。将氧原子“解救”出来,氧原子彼此相遇,,但即便在猎户座星云内,氧气的数量也很少,仅为其中氢气数量的百万分之一。