我国古代数学著作《九章算术》中记载：“今有大器五小器一容九斛，大器一小器五容三斛。问大小器各容几何。”其大意为：有大小两种盛酒的桶，已知5个大桶加上1个小桶可以盛酒9斛(斛，音hu，是古代的一种容量单位)。1个大桶加上5个小桶可以盛酒3斛，问1个大桶和1个小桶分别可以盛斛酒。