刘锜字信叔，德顺军人，沪川军节度使仲武第九子也。美仪状，善射，声如洪钟。尝从仲武征讨，牙门水斛满，以箭射之，拔箭水注，随以一矢窒之，人服其精。高宗即位，录仲武后，锜得召见，奇之。为陇右都护，与夏人战屡胜，夏人儿啼，辄怖之曰：“刘都护来！”
（绍兴）十年，充东京副留守，节制军马。锜自临安溯江绝淮。至涡口，方食，暴风拔坐帐，锜曰：“此贼兆也，主暴兵。”五月，抵顺昌，金人果败盟来侵。召诸将计事，皆曰：“金兵不可敌也，请以精锐为殿，步骑遮老小顺流还江南。”锜曰：“今东京虽失，幸全军至此，有城可守，奈何弃之？吾意已决，敢言去者斩！”惟部将许清号“夜叉”者议与锜合，锜大喜，凿舟沉之，示无去意。置家寺中，积薪于门，戒守者曰：“若有不利，即焚吾家，毋辱敌手也。”于是军士皆奋，男子备战守，妇人砺刀剑，争呼曰：“今日当为国家破贼立功。”时守备一无可恃，锜于城上躬自督厉。壬寅， 金人围顺昌，锜豫于城下设伏，擒千户阿黑等二人。夜遣千余人击之，连战，杀虏颇众。既而三路都统葛王褏（xiù）以兵三万，与龙虎大王合兵薄城。锜令开诸门，金人疑不敢近。
后知潭州，江陵县东有黄潭，建炎间，有司决水入江以御盗，由是夏秋涨溢，荆、衡间皆被水患。锜始命塞之，斥膏腴田数千亩，流民自占者几千户。
三十一年，金主亮调军六十万，自将南来，弥望数十里，不断如银壁，中外大震。时宿将无在者，乃以锜为江淮浙西制置使，节制诸路军马。八月，锜引兵屯扬州，建大将旗鼓，军容甚肃，观者叹息。以兵驻清河口。金人以毡裹船载粮而来，锜使善没者凿沉其舟。金万户高景山攻扬州锜遣员琦拒于皂角林陷围力战林中伏发大败之斩景山俘数百人三十二年闰二月，锜发怒，呕血数升而卒。后谥武穆。
锜慷慨深毅，有儒将风。金主亮之南也，下令有敢言锜姓名者，罪不赦。枚举南朝诸将，问其下孰敢当者，皆随姓名其答如响，至锜，莫有应者。
（选自《宋史·卷三六六》，有删节）
