甘肃省是中国水资源最短缺的地区之一，水资源短缺严重制约着社会经济的发展， 解决贫困问题的核心就是解决水资源的供应。

水贫困程度与产业现代化水平密切相关，主要受水资源、水质、用水设施、用水能力和用水现状等影响。水贫困程度划分为4个等级：微水贫困、中等水贫困 、较重水贫困和极度水贫困。甘肃省是华夏文明的重要发祥地之一，但水贫困程度较为严重。