雅丹是沟槽和垄脊相间排列的地貌形态,主要分布于干旱区,风和流水是塑造雅丹地貌的主导力量。鸭湖位于青海西北部,原为一片古湖,后受青藏高原隆起影响,古湖萎缩,现今湖水微成,湖中有近千个水上雅丹单体,它们与周边陆地上分布的雅丹,从形态到分布特征一致,然而美丽的水上雅丹地貌却潜藏着衰亡的危机。该地区主要为沉积岩,地层中舍有盐层。近年来当地为开发东、西台吉尔乃湖的盐业资源,在鸭湖附近修筑了两道水坝。