书法是“白”与“黑”的艺术，白纸黑字，黑白分明。宣纸之白，墨汁之黑， 色泽醇和，千年不易。黑白世界，书法之魂。“高低叶万顷，黑白草千行”(文天祥)；“由来黑白无定姿，浓淡间错相参差”(李纲)。千百年来，诗韵书韵经由“黑白”相伴，汩汩流出。
老子两千多年前提出“知白守黑”是哲学概念，影响了两千多年，还将继续影响下去；完白山人两百年前提出“计白当黑”艺术概念，影响了两百年，还将继续影响下去。
包世臣在《艺舟双楫》中记录了他的老师完白山人邓石如的名言：“字画疏处可以走马，密处不使透风，常计白以当黑，奇趣乃出。”他的这一观点，显然受到了老子的影响，但又赋予了新的内涵。这一理论把书法纳入了“一阴一阳”的世界， 在阴阳互补中成就了书法之“道”。
在古代书论中频频出现的有一个与“计白”意思相似的词，叫“布白”。意谓落笔时使着墨处与空白处疏密相间，布置得宜。又有“分行布白”之说，指安排点画和布置字距、行距的方法。分行布白务使字的上下左右间架结构相互影响，相互关联，互相照应，以达到整幅作品分布均衡稳称。赵炅《缘识》云：“分间布白要审详，浓淡均匀看可戏。”
“计”，《说文》的解释是“会算也”，有计算、谋划的意思。“计白”即对“白”进行谋划、安排。一张未经落墨的宣纸，是一片空白，是“虚”，也是“无”， 然而，当书法家进行挥毫创作后，不仅仅落笔处有实际意义，连空白处也已经被赋予了实际意义。这意义，是“黑”给的，没有笔画线条的“黑”，宣纸还是那张宣纸，尚未确立艺术品的价值意义，而“黑”的意义，则是“白”给的，没有宣纸， 没有“白”，一片皆“黑”，那么，墨汁还是墨汁，同样无法实现艺术品价值的意义。书法的“白”与“黑”不是均分的、不是恒定的，它们是一个变数，始终处在不可预测之中。书法的魅力恰恰就在于此。宣纸和墨汁，只是提供了一种可能性， 一种必备的要素，真正的书法“黑白世界”，有待于书法家创造。一幅作品具体黑多少、白多少，就连书法家在落笔之际自己也没有数，只有凭着感觉完成挥毫之后， 黑白定型，一切才有了意义。从这一点可以看出，所谓“计”，实际上无法预计， 只能“计随意出”。
“计白当黑”的积极意义在于，长期以来，书法家都偏重于笔墨线条，认为只有笔墨线条才是一件书法作品的关键所在，所以书论中谈得很多的是如何执笔、运笔等比较“实”的问题，而没有明确认识到“白”的重要性。“计白当黑”则明确“白”也可以“当黑”，发挥与“黑”同样的作用。当然，前提是“计白”，也即做好“空白设计”，化虚为实，化无为有。“空白设计”贯穿于书法创作的方方面面。“白”并非虚空，而是一种真实的存在，有内容，有意义，有美感。
（斯舜威《书法矛盾之美》，有删改）
