万年桥
郑武文
公元1032年仲夏，青州古城连降暴雨，大街小巷沟满河平，整座古城笼罩在一片迷迷蒙蒙的水汽当中。
青州府西南皆是群山，东部平原，一条南阳河穿城而过，将古城隔成南北两块。因为落差大，雨水急，西南群山中的雨水迅速集结于南阳河，顺流而下，淹没了南阳河边的商铺、住家，更是冲毁了连接南北两城的唯一通道——北大桥。知府夏竦闻听灾报，立即亲赴河边指挥抗灾……
待雨停，灾民也大都安排妥当，看到河上来来往往竹筏穿行的百姓，夏竦知道，当务之急是重新建一座大桥。南北不通，不但居民生活饱受影响，而且一旦敌军打来，青州守军将无回旋之地。夏竦立即召集工匠，研究修桥之事。面对洪涛浊浪，工匠们也是束手无策，谁也不敢担保能够修好此桥。
是夜雨停，群星点点。夏竦身着便装，来到工匠们所住之处，与大家细商修桥之事。工匠们纷纷说道：“并非我等不努力，修桥一则原料奇缺，再则民工们都在加固河堤，个个精疲力乏，也是无人可用。”工匠们又呈上草拟的修桥图纸，夏竦看后沉吟良久，问道：“照图纸样式，桥修好可坚持几载？”一工匠言道：“青州近几年频降大雨，水势湍急。所修之桥尚无超过五载记录。”夏竦摇头：“劳民伤财，却坚持不了五年。有没有一种一劳永逸的办法啊？”众工匠面面相觑，摇头叹息。
突然，黑暗处一人跪下磕头：“知府大人，小人保举一人设计修桥，最少可保一百年不坏。”夏竦眼睛一亮，喊道：“快快请起，近前答话。”那个匠人走上前来，言道：“此人姓鲁名江，自言是鲁班后人。原是西南山人，只因得罪当地恶霸，发生争执，恶霸之子跌落山崖致死，却诬告被他打死，现正关在青州大牢，已判秋后问斩……”夏竦初到青州不久，并不知前任所判之案，回衙立即调出卷宗，看到案件确有许多失察之处，又亲自进到狱中，与鲁江攀谈。先问案情，再听鲁江的修桥设想。当时大宋国与契丹交战，狱中关押了大批契丹俘虏，人满为患。夏竦之父就被契丹人所杀，对契丹人充满了刻骨仇恨，看到他们，眼里就喷射出熊熊怒火。
夏竦命人放出鲁江，让他与匠人们商讨修桥之事。师爷偷偷言道：“鲁江是死刑犯，即使要重审，也应该先禀明朝廷，等到发下公文再作处理，您这样偷偷将人放出来……”夏竦道：“无妨，只需严守秘密，一边令人速将公文送至朝廷，等待回文。”
夏竦按照鲁江要求，命人到西南山中采伐大树，借助南阳河水运送到青州古城。可是又要修固河堤，又要建桥，还因为连年征战，青壮年大都在外当兵，确实是民工奇缺。夏竦下令：让狱中俘虏、囚犯帮助修桥！师爷大惊失色道：“大人万万不可！如果是一个鲁江，大家帮着隐瞒，尚可蒙混过关，这么多囚犯一块儿放出来，朝廷怪罪下来，实在是担当不起啊！”夏竦言道：“非常之事须用非常之法。一人做事一人当，师爷不必担心。”
看到俘虏们修桥并不尽力，夏竦又立下奖励之法。获得奖励的可以获得自由。看到苦着脸的师爷，夏竦言道：“他们也是些普通农牧民，当兵也是没法，我们劳力奇缺，如能为我所用，又减少了粮食供应，岂不也是两全其美之法？”
鲁江领人先垒巨石加固河岸，然后用数十根大木相贯。不用柱子，架成飞桥。因为没有桥下木柱，减少了阻力，就阻挡不了洪水，也就冲毁不了大桥。
桥尚未完全修好，夏竦就收到了朝廷的诏书，宣他速速回京议事。
原来是有大臣弹劾了他。夏竦在朝堂之上陈述了青州遭遇水灾的经过，以及搜集到的鲁江蒙冤的证据。弹劾大臣说：“为官一任，造福一方。修桥铺路，本是分内之事，以此牵强不足以为自己的枉法作辩解。况我听说，南阳河大桥，尚无能坚持五年者，这鲁江难道就是神仙？”夏竦道：“臣愿以项上人头保鲁江无罪。而且此桥设计合理，多了不敢说，至少会五十年无事。”
弹劾大臣哈哈大笑：“夏大人又如何敢保五十年？”夏竦言道：“五十年还是保守说法，五百年也许不止。在我有生之年，如非人为，大桥何时冲毁，朝廷何时取我脑袋，如何？”
夏竦虽然拿命保了鲁江无罪，却无力保住鲁江，此人后来不知所终。据说是被契丹人捉去，命其为己造桥。鲁江誓死不从，以死报答夏竦知遇之恩。
北大桥是中国历史上第一座虹桥，开辟了中国桥梁历史的新纪元。直至万历二十二年（1594年），才在原有基础上被重新以土石结构改建，此时已经过去了562年。万历皇帝感叹：“此桥千年不倒，就更名为万年桥吧。”
斯人已去桥犹在。今天你如果去青州旅游，连接南北城的依然是这座万年桥。
