16世纪初到19世纪中叶，中国逐渐在社会前进的竞赛中输给了西方。阅读下列材料，回答问题。

材料一：明朝的政权和皇帝的权力，在中国历朝中是最为绝对的。明太祖废除宰相以后，皇帝直接管理政务……特务机构锦衣卫、东厂，随时可以逮捕、拘禁、处死官吏与百姓……朱元璋恢复科举制度时，规定读书人只能读“四书”……因此，这个政权可说是中国历史上前所未见的专横暴力。

材料二：