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    蒙恬者，其先齐人也。恬大父蒙骜，自齐事秦昭王。庄襄王二年，攻赵，取三十七城。始皇七年，卒。骜子曰武，武子曰恬。始皇二十三年，蒙武为秦裨将军，与王翦攻楚，大破之，杀项燕。蒙恬弟毅。始皇二十六年，蒙恬因家世得为秦将，攻齐，大破之，拜为内史。秦已并天下，乃使蒙恬将三十万众北逐戎狄， 收河南。筑长城，因地形，用制险塞，起临洮，至辽东，延袤万馀里。于是渡河，据阳山，逶蛇而北。暴师于外十馀年，居上郡。是时蒙恬威振匈奴。始皇甚尊宠蒙氏，信任贤之。恬任外事而毅常为内谋，名为忠信，故虽诸将相莫敢与之争焉。始皇欲游天下，三十七年冬，行出游会稽，至沙丘崩， 秘之，群臣莫知。是时丞相李斯、公子胡亥、中车府令赵高常从。高雅得幸于胡亥，欲立之，乃与李斯阴谋立为太子，遣使以罪赐公子扶苏、蒙恬死。扶苏已死，蒙恬疑而复请之。胡亥已闻扶苏死，即欲释蒙恬。赵高恐蒙氏复贵而用事，怨之。赵高因为胡亥忠计，欲以灭蒙氏，乃言曰：“臣闻先帝欲举贤立太子久矣，而毅谏曰‘不可’。以臣愚意，不若诛之。”胡亥听而系蒙毅于代。前已囚蒙恬于阳周。丧至咸阳，已葬，太子立为二世皇帝，而赵高亲近，日夜毁恶蒙恬，求其罪过，举劾之。子婴进谏曰：“诛杀忠臣而立无节行之人，是内使群臣不相信而外使斗士之意离也，臣窃以为不可。”胡亥不听。而遣御史之代，使者知胡亥之意，不听蒙毅之言，遂杀之。二世又遣使者之阳周，恬曰：“臣将兵三十馀万，身虽囚系，其势足以倍畔，然自知必死而守义者，不敢辱先人之教。”使者曰：“臣受诏行法于将军，不敢以将军言闻于上也。”蒙恬喟然太息曰：“我何罪于天，无过而死乎？”良久，徐曰：“恬罪固当死矣。起临洮属之辽东，城堑万馀里，此其中不能无绝地脉哉？此乃恬之罪也。”乃吞药自杀。

（节选自《史记·蒙恬列传》）