材料西汉末年，匈奴攻入西域，在西域“敛税重刻”，使“诸国不堪命”，莎车、鄯善等十八国“遣使入侍”“愿请都护”。东汉明帝派出大军出塞，大败北匈奴，班超屡立战功。战后，他又奉命出使西域诸国。班超率36名随从，首先抵达鄯善。鄯善王对班超使团先热情后冷淡。原来是匈奴使者也到达鄯善活动，使鄯善王莫知所从。班超得知这一情况后，当机立断，夜袭匈奴使团，一举而歼。这次行动促使鄯善王下决心断绝同匈奴的关系，重新和东汉交好。到公元94年，西域南北道终于再次畅通。班超壮年出使，70岁才返回洛阳。

班超在西域时，欧亚大陆上几个大帝国同时并存，各国家和地区间的相互往来，那是在所难免的，德国学者斯坦因认为班超对西域的经营使“帝国的声威在全塔里木盆地又树立起来了”。

——根据何芳川《古代中西文化交流史话》等整理