湖湘文化源远流长，底蕴深厚。上溯屈原、贾谊为代表的楚文化，中经周敦颐、王船山等人发展，后由魏源、曾国藩、谭嗣同、黄兴、毛泽东等人发扬光大。而作为宋代“四大书院”之一的衡阳石鼓书院是湖湘文化传承的重要载体。