邯郸弘济桥
舒乙
①我在邯郸市永年县看到了一座宛如赵州桥的姊妹桥的桥。它叫弘济桥。此桥已默默无闻地耸立在滏阳河上大约一千四百年。前几年，在评定为全国重点文物保护单位之前，居然还在通行走车，状态极佳，相当完好，神气十足，令人赞叹和叫绝。
②远远看去，弘济桥像赵州桥一样，外观真好看，给人一股潇洒飘逸的感觉，的确是人类智慧的结晶，是一种奇思妙想的结果，好像是天外飞来的彩虹。桥小有桥小的好处，大型桥由于跨度大，显示的往往是工程技术的高超和先进，反而没有赵州桥和弘济桥这种中等桥那么有整体感和艺术感。弘济桥不算大，略小于五十米，可以一览无余，整体感极佳，仿佛是一件可以用眼细品的艺术品，瞧着特别舒服。它是那样的既稳重又俏皮。头一眼的感觉就是特别匀称，特别空灵，在安详中不失灵动，在敦实中不失柔媚，透着一股东方美的神韵。
③它的确是一件大艺术品，是人类工程界的一绝。
④赵州桥已维修过多次，而弘济桥却突显得更原汁原味，除了在明万历年间大修过一次，主要是换了望柱和护拦板，其余皆是原状原样原物，呈现出十足的原真性。一看那桥面就知道，完全是一付沧桑的原态，总体起伏不平，石块都缺了楞角，而且由于常年被车辆磨压，被穿流的人流踩踏，每坱石料的表面都变得很光滑。幸亏所选的石料异常结实。石料里以一种青色砂石为主，间或也有花玉石，还有海底层积岩，居然还有一些古生物化石露出表面，上面有清晰可见的三叶虫和蛤螺！这绝对是世上独有。
⑤大石料都用铁朿腰连接，当年没有水泥呀。铁朿腰又名铁蝴蝶，也都完好，仍起着连接作用，而且比比皆是，透着一种有历史感的真实和悠久。
⑥弘济桥甚至比赵州桥还多着一些细节上的精致，比如，石块之间有内藏的榫卯结构；在每个桥拱上都有半圆状的石质勾连线，宛如突出来的眉额，增加了桥侧面的立体感和层次感；桥体两侧都有颇为复杂的浮雕，除了中央部位的大兽头之外还刻着四爪龙、奔马、连理花纹等等。勾连线除了在结构上的加固作用之外，可能还有为侧面精美浮雕遮雨的作用；桥面上还有一个小小的“潮音孔”，发大水时随着水流和气流的加速会发出警报声。这些都使弘济桥显得更加精美。
⑦两侧桥肩是敞肩，上有一对“撞”，即腹拱，它们除了减少筑桥的用料和桥的总重之外，有辅助泄洪作用，减少了水的侧压，非常科学，同时又很好看，很有图案美和几何图形的灵机妙算，而且给纤夫打开了穿桥的通道。这种设计在世界上领先了好几百年。
⑧桥拱由半圆形变为圆弧形也是一种工程创意的突破，桥高降至6.02米，而不是半径那么高，减少了桥面因过高的桥拱而带来的上下不便，纵向的十八道细长拱券石既增加了桥拱的稳定性和施工的方便，也是一种革命性的设计理念的突破，在筑桥史上都是了不起的进步。
⑨现在，在“撞”的下方，明显有纤绳在桥拱表面石料上留下的磨痕，不止一条，说明在这座古桥下曾有不少大船通过，纤夫们可以穿过“撞”，在岸边上来回拉纤。
⑩那时河中有南北向的船经过，可直达天津；而桥面上东西向有车辆和行人经过，是通往山东和河南的咽喉要道。弘济桥的存在证明了古代邯郸的繁华和重要。
