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吕端，字易直，幽州安次人。太祖即位，端知浚仪县，同判定州。端为政清简，远人便之。十年，出知蔡州，以善政，吏民列奏借留。秦王廷美尹京，会太宗征河东，廷美将有居留之命，端白廷美曰：“”廷美由是恳请从行。太宗欲相端，或曰：“端为人糊涂。”太宗曰：“端小事糊涂，大事不糊涂。”决意相之。先是，寇准为参知政事，端既为相，虑已先居相位，恐准不平，乃请参知政事与宰相押班知印，同升政事堂，太宗从之。时同列奏对，多有异议，惟端罕所建明。一日，内出手札戒谕：“自今中书事必经吕端详酌，乃得闻奏。”端愈谦让不自当。

初，李继迁扰西鄙，保安军奏获其母。太宗欲诛之，以寇准居枢密副使，独召与谋。准退，过相幕，端疑谋大事，邀谓准曰：“军国大计，端备位宰相，不可不知也。”准遂告其故。端曰：“何以处之?”准曰：“欲斩于北门外。”端曰：“愿少缓之，端将覆奏。”入曰：“昔项羽得太公，欲烹之，高祖曰：‘愿分我一杯羹。’夫举大事不顾其亲，况继迁悖逆之人乎?陛下今日杀之，明日继迁可擒乎?若其不然，徒坚其叛心尔。”太宗曰：“然则何如?”端曰：“以臣之愚，宜置于延州，使善养视之，以招来继迁。”太宗称善，遂用其策。其母后终老延州，继迁寻亦死，继迁子竟纳款请命，端之力也。

太宗不豫，真宗为皇太子，端日与太子问起居。及疾大渐，内侍王继恩忌太子英明，阴与外臣谋立故楚王元佐。太宗崩， 李皇后命继恩召端，端知有变，锁继恩于阁内，使人守之而入，皇后曰：“宫车晏驾， 立嗣以长，顺也，今将如何?”端曰：“先帝立太子正为今日，今始弃天下，岂可遽违命有异议邪?”真宗既立，垂帘引见群臣，端请卷帘，升殿审视，然后降阶，率群臣拜呼万岁。

(节选自《宋史·吕端传》)