在漫长的历史变迁过程中，孔子的地位和儒学的发展历程受社会政治的影响而跌宕起伏。

材料一：（春秋战国）各位君主关心的是自己国家的前途而不是仁义礼制学说，更不是自身道德修养的高低。……孔子在当时的历史地位并不是很高，由他所创建的儒家也只是当时（百家中）的一家。

——冯治利《论先秦到汉代孔子历史地位的变化》

材料二：自汉武帝以来历代统治者竞相尊孔……封他为“文宣王”“大成至圣先师”等等。

——任继愈《孔子与儒家》

材料三：孔子是历代帝王专制的护身符……显然孔子学说已不适于今日之时代精神了……继辛亥革命推翻了帝制之后，新文化运动的健将们发起了对孔子与孔家店集中而猛烈的批评与攻击。他们所批判的主要是孔子的偶像，而并不反对孔子本人，破除孔子偶像的束缚而使人们的思想从权威和偏见中彻底解放出来，这是新文化运动最重要的历史功绩。

——林存光《五四新文化运动与孔子观念的根本转折》