牛顿曾研究过这样，一个问题：他发现人掷出去的石头总会偏离掷出方向落回地面，于是牛顿提出了一个“大炮”的设想，上图是他画的大炮草图 ——在地球的一座高山上架起一门水平大炮，以不同的速度将炮弹平射出去，射出速度越大，炮弹落地点就离山脚越远。他推想：当射出速度足够大时，炮弹将会如何运动呢？牛顿通过科学的推理得出了一个重要的结论。这就是著名的牛顿“大炮”的故事，故事中牛顿实际也用到了理想实验的研究方法。