自然界中各种各样的生物都与人类有着密切的联系。例如果蝇、小鼠、秀丽隐杆线虫、斑马鱼、非洲爪蟾等生物常常被用于科学研究，以揭示生命活动的规律，因此它们被称为“模式生物”。科学研究中选择何种生物作为“模式生物”，往往取决于所要研究的具体问题。