某历史兴趣小组举行以“唐朝的兴衰”为主题的探究活动，搜集到以下材料，并提出了一些探究问题，邀请同学们帮忙解决。

（经济发展篇）

材料一：唐太宗说：“舟所以比人君，水所以比黎庶，水能载舟，亦能覆舟。”

材料二：见下表：

时间	人口数（单位：万人）
唐太宗贞观二十三年（649年）	约1900
唐玄宗开元二十三年（726年）	约4142
唐玄宗天宝元年（742年）	约4532
唐玄宗天宝二十三年（755年）	约5291
唐玄宗上元元年（760年）	约1699
唐穆宗长庆元年（821年）	约1576

（走向衰亡篇）

材料三：公元755年12月，边镇将领安禄山、史思明见朝廷空虚，联合同罗、契丹、突厥等民族组成共约15万士兵，以“忧国之危”、奉密诏讨伐杨国忠为借口在范阳起兵，发动了长达8年的战乱。……战乱对中国后世政治、经济、社会、文化、对外关系的发展均产生了极为深远而巨大的影响。