日本位于环太平洋火山地震带，是一个多山的岛国，山地和丘陵占总面积的71%。日本河流众多，大多发源于中部山地。日本本州岛西侧的白川乡合掌村四面环山，冬季多雪，有独特的传统民居“合掌造”。“合掌造”一般坐北朝南，为木造建筑，屋顶以厚厚的稻草和茅草覆盖，屋顶呈人字型，如同双手合十一般。下图为日本地理要素示意图和合掌造景观图。