橡胶树给地球装上了轮子
①天然橡胶来自自然。自然界中，含有橡胶的植物多达2000种，目前人类已经从500种植物里面提取出了橡胶。但真正能满足世界工业98%乳源的植物，是三叶橡胶树。三叶橡胶树与其他含胶植物相比，有两大优势：一是树木高大，含胶量多；二是寿命长，一棵树可以持续不断地为人类提供橡胶长达三四十年。三叶橡胶树原产自巴西亚马孙河流域，那这种生长在密林深处的树是如何被世界知晓的呢？
②回到1000多年前，三叶橡胶树默默地生长在南美洲亚马逊的密林深处，它的树皮被割破以后，白色的乳胶会一滴一滴地往下淌，就像眼泪一样。所以，在古印第安语中它被称作“会哭的树”。古印第安人已经学会用一些原始的办法提胶并制作一些新产品，比如说用来玩的弹力球，有弹性的瓶子等。
③那么西方人是怎样认识天然橡胶的呢？哥伦布发现了美洲大陆，也是他把印第安人玩的弹力球带回了欧洲，让西方人知道了橡胶这种材料。后来，美国的发明家固特异开发出了橡胶硫化技术，彻底解决了橡胶制品冷天变硬，热天变软的问题。这个技术大大拓展了橡胶的使用范围。
④邓禄普，橡胶业的巨头，邓禄普轮胎、邓禄普床垫都非常出名。邓禄普原来是英国的兽医，他的儿子非常喜欢骑自行车，但早期的轮胎一直都是实心的，骑起来非常不舒服，他的儿子经常喊屁股痛，甚至摔伤。心疼儿子的邓禄普灵机一动，为什么不把空气打进轮胎，使之膨胀后更有弹性呢？于是1888年，世界上第一个空心橡胶轮胎诞生了。很快，橡胶轮胎受到了人们的喜爱。1895年，世界上第一辆使用充气橡胶轮胎的汽车问世。从此，从巴西雨林里开始的橡胶工业登上了世界舞台，并开始转动世界。
⑤现在，随着人们对橡胶认识的深入，橡胶技术也日臻完善，不论是天然橡胶还是人工合成橡胶，都已经成为我们生活的必需品。没有一种原材料像橡胶这样，囊括了我们生活的方方面面，从家居日用品到体育娱乐制品，从医疗领域到军事工业，都随处可见橡胶制品的影子。可以说，橡胶不仅丰富了我们的生活，也方便了我们的生活，改变了我们的生活，改变了世界。
