少年王冕
王冕是元末明初人，他的家乡在今天的浙江诸暨（jì）。王冕七岁时父亲就去世了，靠母示做些针线活供他读书。
眼看三个年头过去，王冕已经十岁了。一天，母亲把他叫到面前，说：“孩子呀，不是我要耽误你。这几年年成不好，只靠我做些针线活儿挣的这点钱，实在供不起你读书。如今只好让你到隔壁人家去放牛。”王冕说：“娘，我在学堂里也闷（mēn mèn）得慌，不如帮人家放牛，心里倒快活些。这样可以贴补些家用，还能带几本书去读呢。”
第二天一早，母亲同王冕来到隔壁秦家。秦家人牵出一头水牛交给王冕，说：“离这不远就是七泖（mǎo）湖，你就在那儿放牛。咱们打开天窗说亮话， 我每天供你两顿饭，早上再给你两个钱买点心吃，你做事一定要勤快些，懒惰是要辞退的。”母亲谢了秦家，说：“你在这里要小心，免得让我牵挂。”王冕一一答应，母亲含着眼泪回去了。
从此，王冕白天在秦家放牛，晚上回家陪伴母亲。遇上秦家煮些腌鱼腊肉，他总舍不得吃，用荷叶包了回家孝敬母亲。每天给的点心钱，他也舍不得花，积攒一个月，偷空来到村学堂，从书贩子那里买几本旧书。白天牛吃饱了，王冕就坐在柳树阴下看书。
不知不觉三四年又过去了，十三四岁的王冕读了不少书，也明白了许多道理。一天，正值黄梅时节，天气闷（mēn mèn）热，王冕放牛累了，便在绿草地上坐着。转眼间，天空中阴云密布。【一阵大雨过后，天空中黑云边上镶着白云。阳光透出来了，照得湖水通红。山上青一块，紫一块。山下树木葱茏，青翠欲滴，树枝像水洗过一般，绿得尤其可爱。湖里有十来枝荷花，花苞上雨水点点，荷叶上水珠晶莹透亮。】王冕不禁看得入了迷，心里想道：“古人说‘人在图画中’，真是一点不错。可惜这里没有一个画工，把这荷花画下来。”随后转念又想：“天下哪有学不会的事？我何不自己画几笔？”
自此以后，王冕就把攒下来的钱托人到城里买些颜料，学着画荷花。起初画得不好，三个月之后，便大有长进。那荷花的精神、形态、颜色，没有一处不像真的。乡里人见他画得好，竟拿钱来买。荷花越画越好，王冕的名声一传十，十传百，诸暨一带都晓得他是个画荷花的高手，都争先恐后来买他的画。王冕得了钱，就买些好东西孝敬母亲。
到了十七八岁，王冕离开了秦家。他每天画画读书，和母亲过上了好日子。
