活泼金属能将不活泼金属从其可溶性盐溶液中置换出来。与此类似，碳在高温下，能将不活泼金属从其氧化物中置换出来，但活泼金属形成的氧化物不与碳发生反应。碳在高温下，能置换出氧化铁中的铁，但与氧化铝不反应。