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阅读下面的科普文章,回答下列相关问题.

大脑中的后勤部队

当我们谈论脑细胞时,通常指的是神经元,但是,大脑中的神经元只占大脑所有细胞的一半.剩下的部分,称为神经胶质细胞,它们种类很多,却一直生活在神经元这个“大牌明星”的阴影下.下面,我们就来谈谈神经胶质细胞具有的一些功能.

神经线路的维护

人类的大脑皮层面积很大,而且还挤在我们不太大的脑袋中,所以里面的神经线路维护是极为必要的.近几年的研究表明,一些神经胶质细胞会分泌一种分子,促进神经元之间新线路的形成.而另一些神经胶质细胞会吞噬、消化掉虚弱的和未充分利用的突触(神经元之间的接触结构).在人整个一生中,神经胶质细胞都在不断微调大脑的神经线路.

帮助神经元说话

少突胶质前体细胞(简称OPC)是一种很独特的神经胶质细胞.OPC的表面镶嵌着一种独特的蛋白质,称为NG2.通过它的活动,能使神经元对谷氨酸等神经递质的反应更加强烈,而神经递质则是神经元沟通时所使用的“信使”.当研究人员清除掉老鼠细胞表面的NG2时,这些动物处理感觉信息的能力就会受损.例如,它们会比普通的老鼠花费更长的时间,才意识到一种不断重复的怪异声音是无害的,而且它们对奇怪的味道也缺乏兴趣.

清理垃圾

身体内的每个器官都需要清洁员,清理掉各种阻碍细胞正常工作的垃圾.多年以来,科学家就已经知道一种小胶质细胞,在大脑的垃圾处理中发挥着重要的作用.小胶质细胞在大脑中四处游荡,清除有害的蛋白质、死细胞的残留和少量不需要的DNA.

这就是默默奉献的神经胶质细胞,它们是大脑的建筑师、医生、警察,没有它们,我们大脑的神经元就无从活跃,无法工作,大脑的组织系统就瘫痪下来.对它们的深入研究,将使科学家能更多地揭示脑深层奥秘.

知识点
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