紫外线波长在280到320纳米的部分被称做紫外线B。人类长期暴露在紫外线B下,会对免疫系统造成危害,引起白内障,还能增加患皮肤癌的概率。太阳光中的大部分紫外线通常被臭氧层吸收,只有少量照射到地面。
科学家从1970年开始注意到,地球上许多种类两栖类动物种群数量大幅度减少,甚至灭绝。而这期间又恰是臭氧空洞形成的时候,因此怀疑某些两栖类动物种群数量减少与臭氧空洞有关。为了验证这个假设,科学家在某个山区,采集了蝾螈、蛙、蟾蜍等3种当地常见的两栖类动物的卵,分别放在用纱网做成的笼子中,每笼各100颗卵,放置在当地的池瑭中。笼子分成3组:甲组的笼子上方,加一层透明的塑料板,可以隔绝紫外线B;乙组没有任何遮盖,卵可以接受完全的阳光照射;丙组则用无法隔绝紫外线B的透明的塑料板盖住。实验结果如下表。
卵或胚胎死亡率 /% | |||
蝾螈 | 蛙 | 蟾蜍 | |
甲组 | 40±5 | 10±1 | 12±3 |
乙组 | 90±6 | 40±4 | 38±3 |
丙组 | 88±4 | 37±5 | 39±4 |
科学家发现,造成这些卵或胚胎死亡的原因,都是因为受到原本就在池塘中细菌的感染。