目前,我国南海人工岛多建造在珊瑚礁上。南海珊瑚礁普遍存在上土下岩二元地质结构(上层为碎屑沉积物,下层为礁灰岩,礁灰岩岩体结构保留了原生生物骨架中的孔隙),其形成与末次冰期和间冰期的海平面升降有关。上层碎屑沉积层渗透性小于下层礁灰岩。由于存在渗透差异,在降水入渗作用下,形成了中间厚、边缘薄的淡水透镜体。淡水透镜体的形成对岛内的生态环境的影响巨大。下图为永暑礁西南礁坪浅层结构示意图。