癌症严重威胁人类健康，研究发现癌细胞能抑制免疫系统，逃避免疫监视。诺贝尔生理学奖获得者Honjo证实，癌细胞过量表达PD-L1分子，与T细胞上的受体PD-1结合，传递负性调控信号(过程如下图)，导致肿瘤抗原特异性T细胞免疫无能，使癌细胞逃避机体的免疫监控和杀伤。利用从动物血清中提取的PD-1抗体阻断PD-L1与PD-1的结合，用于癌症治疗的“负性免疫调节”方法，已经使一些特定癌症晚期患者的治疗效果发生了根本性的改变。