①今年上半年，中国网络文学界最大的事件，莫过于阅文集团管理层变更及推出新合约引发的“5.5”断更风波了。表面看来，这是作者、平台、读者的利益和权益之争，是产业资本、网文企业基于市场变化，在商业模式上的变革与图谋。但实际上，用户增量下降、消费者内容需求升级、商业模式面临迭代更新等，都意味着中国网络文学到了一个必须改革的瓶颈期。
②迄今为止，中国网络文学已过弱冠之季，直奔而立之年。在经历了“青春期困惑”“成长的烦恼”之后，面临的问题其实已经是“成年人的焦虑”了。那么，如何以成熟、负责任的姿态面对现实、面向未来？不妨慢下脚步，进行自我审视。我是谁？我从哪里来？我要到哪里去？思考这三个哲学命题，厘清中国网络文学的血脉、基因、出身、身份、前途等问题，很有必要。
③首先，“我是谁”？要回答这个问题，必须回到起点、回归初心。1998年，被普遍认为是“网络文学元年”。这个约定俗成的说法，基于两个标志性事件：一是当时最具规模的原创文学网站“榕树下”正式亮相，二是痞子蔡网络原创小说《第一次的亲密接触》上线。事实上，华语网络文学的问世，要早于1998年。笼统来说，大体起源于上个世纪的北美，“在时代风云激荡的思国怀乡深情中应运而生”（钱建军语）。文学评论家马季表示，“海外网络文化的领先优势和游离于汉语母体的留学生对中文的依恋，使他们乐于用自己的母语在互联网上沟通思想、交流情感，因此说华文网络文学的产生既是偶然的，也是必然的。”
④从文学发生的角度来看，网络文学首先是一种当代移民文学、去国怀乡的羁旅文学；其次，是海外留学生在外语环境中基于对母语热爱的一种“汉语原创写作”。随着互联网和通信技术的进步，网络写作与发表的门槛降低，传播变得越来越便捷，各种被压抑的创作欲望开始迸发。再后来，在资本和市场这只“看不见的手”的作用下，网络文学逐渐演变成一股通俗化商业写作、大众化类型故事的洪流。2003年10月，起点中文网推出VIP付费阅读模式，网络文学为市场而写作的基本格局正式确立。
⑤在可以预见的未来，中国网络文学依然会沿着市场化、产业化的方向发展并有望取得更大成就。但是，无论风筝飞得再高再远，广大作者都要清楚“我是谁”，线头在哪里攥着。所以，关于中国网络文学的“我是谁”之问，也许可以这样回答：“我是中国当代文学的一个支流”“我是汉语原创写作的一部分，我是文学的，也是商业的，我是不断发展的”。一言以蔽之，网络文学是中国当代文学在网络媒介、通信技术、市场经济高速发展下产生的新生势力，要从文学、社会学、传播学、经济学等多个角度加以分析和研判。
⑥其次，“我从哪里来”？在过去二十多年中，中国网络文学快速发展。尽管不乏优秀作品，但以玄幻、仙侠、穿越等类型故事为主要内容的套路化、同质化作品，依然占据着较大市场份额。而这，恰恰是网络文学为人诟病的一个重要原因。之所以如此，一方面是有急功近利的写手，出于利益原因而粗制滥造；另一方面是很多作者缺乏创新精神，缺少文学创作的“源头活水”。
⑦那么，优秀网络文学究竟从哪里来？笔者认为，不外乎三个源头。一是中华优秀传统文化。远古先民的创世神话、代代相传的民间传说、浩如烟海的经史子集，从诗经、楚辞一脉相承的文学长河，都是文学创作取之不尽、用之不竭的素材宝库。二是时代风云、社会变革、现实生活构筑的“人间烟火”。关注现实，反映时代，应当是文艺工作者的责任和使命。三是网络世界庞大的信息海洋。网络是个光怪陆离的世界，信息丰富庞杂，催生了很多亚文化作为文学创作的养分。利用好网络世界里的信息资源，可以有效拓展创作视野。
⑧最后，“我要到哪里去”？网络文学庞大的受动面和影响力，吸引了不少高学历，甚至理工科出身的作者参与进来。例如，《大国重工》的作者齐橙就是一所著名大学的副教授。他们为生存、为用户、为市场，当然也为文学梦想而写作。
⑨康德说，有两样东西值得我们仰望终身，一是我们头顶上璀璨的星空，二是人们心中高尚的道德律。网络文学的“星空”，不只是中国文学，还应当延展至世界文学。这个星空里，有李白、杜甫、苏轼、曹雪芹，还有但丁、歌德、莎士比亚、巴尔扎克等。广大网络文学作者应该自觉仰望这个星空，向榜样学习，努力提高创作水平。“道德律”则是价值观，比如真善美。网络文学尽管以故事见长，但优秀作品都有着内在的“道”。
⑩作为植根于网络沃野，为广大用户提供泛文娱养料的新型文学品种，中国网络文学应当坚持以人民为中心的创作导向，积极观照现实，讴歌时代。我们有理由相信，当网络文学插上现实主义的翅膀，必将飞得更高更远！
（光明网2020.11.06 作者中国传媒大学互联网信息研究院专任研究员李安）
