木质素是一种广泛存在于植物体的有机物。由于植物主要存在于陆地上,且木质素具有明显的抗降解性质,因此木质素可以定量的作为河口陆源物质的指示物。木质素是一种可再生资源,目前在工业的利用率低,解决其降解问题后,未来将在堆肥、新型高分子材料等领域上具有广阔的前景。
在越南,红河每年通过巴拉特河口、川漓河口和太平河口向南海输送大量沉积物,水下表层沉积物以粉砂及吸咐它的陆源有机物为主(砂粒越大,陆源有机物的吸附作用越弱)。下图示意红河口水下三角洲表层沉积物每100mg有机碳中木质素含量空间分布。研究发现,红河口水下三角洲中木质素来源既有高度降解的土壤有机质,也有新鲜的植物碎屑。