3世纪时，中国西晋时期的张华在所著的《博物志》一书记载了在烧白石（CaCO₃）作白灰（CaO）过程中会产生一种气体；1766年，英国科学家卡文迪许成功地收集到了这种气体，还证明了它和动物呼出的、木炭燃烧后产生的气体相同。这种气体是（写出物质的化学式）。