[选修4：中外历史人物评说]农业是古代中国的主要经济部门，也是传统士大夫尤为重视的领域。阅读下列材料，回答问题：

材料  徐光启(1562－1633年)，松江府上海县人。万历二十五年(1597年)考中举人，后中进士。他的家乡是全国财赋中心，当地的商品农业和棉纺织业等特别发达，至于农事，尤所用心。盖以为生民率育之源，国家富强之本。万历三十六年，江南大水，稻禾无收，他从福建莆田引来甘薯在上海栽种，取得成功。写成《甘薯》，介绍种植方法，并指出甘薯的优点，以使更多的人了解种植。还把北方可直接食用也可兼作油料的作物引种到南方，作《芜菁》介绍种植方法。万历三十九年夏，与传教士熊三拔开始翻译《泰西水法》。当时翻译的过程很独特，一边制器，一边翻译，根据实际需要有选择地介绍西方的引水、蓄水技术，并绘出相关的水利工具图。徐光启还在天津等地购两块田地进行农学实验，并结合自己的农学实践，广泛搜集传统农书和其他书籍中的农学材料，纂成《农遗杂疏》，奠定了《农政全书》中直接实验材料的基础。

——摘编自朱绍候、张海鹏、齐涛主编《中国古代史》