晚更新世时期,青海湖是通过倒淌河与黄河水系相连的淡水湖。该时期,亚洲夏季风可到达青海湖以北地区。全新世时期,由于东部山地的隆升,青海湖(下图)从黄河水系分离,并逐渐演变为内流湖,其水源主要由布哈河注入补充。