阅读材料，完成下列要求。

对于接受教育尊重“西方”科学的读者来说，中国文明最引人注目的特点必定是其技术上的“早熟”。中国早在11世纪就出现了活字印刷，大量书籍随后出现。到11世纪末，中国北部已经有可观的冶铁业，每年能生产大约12.5万吨铁，这一生产数字要比700年以后英国工业革命早期的铁产量还多！中国明朝时期，那些信奉儒家学说的官吏们的保守性进一步加强了，和400年前的宋朝比起来，活力和进取精神大为逊色，活字印刷术仅限于学术著作，没有广泛传播实际知识，更很少用于社会批评，甚至清朝取代明朝也未能停止这种持续的相对衰落。

1736年，即（英国）亚伯拉罕·达比在科尔布鲁克德尔的铁工场出名的时候，中国河南和河北的鼓风炉和炼焦炉已被完全废弃了，这下子它们要等到20世纪才会重新恢复生产。

——摘编自（英）保罗·肯尼迪《大国的兴衰》