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鲁肃字子敬，临淮东城人也。生而失父，与祖母居。家富于财，性好施与。尔时天下已乱，肃不治家事，大散财货，操卖田地，以赈穷弊结士为务，甚得乡邑欢心。周瑜知其奇也，遂相亲结，定侨、札之分。瑜之东渡，因与同行，留家曲阿。会祖母亡，还葬东城。

刘子扬与肃友善，遗肃书曰：“方令天下蒙杰并起晋子姿才尤宜今目近郑宝者令在巢湖拥众万余处地肥饶庐江间人多依就之况音徒乎观其形势，又可博集，时不可失，足下速之。”肃答然其计。瑜谓肃曰：“昔马援答光武云‘当今之世，非但君择臣，臣亦择君’。今主人亲贤贵士，纳奇录异，且吾闻先哲秘论，承运代刘氏者，必兴于东南，推步事势，当其历数，终构帝基，以协天符，是烈士攀龙附风驰鹜之秋。吾方达此，足下不须以子扬之言介意也。”肃从其言。

权即见肃，因密议曰：“今汉室倾危，四方云扰，孤承父兄余业，思有桓文（注）之功。君既惠顾，何以佐之？”肃对曰：“肃窃料之，汉室不可复兴，曹操不可卒除。为将军计，惟有鼎足江东， 以观天下之衅。剿除黄祖，进伐刘表，竞长江所极，据而有之，然后建号帝王以图天下，此高帝之业也。”权曰：“今尽力一方，冀以辅汉耳，此言非所及也。”张昭非肃谦下不足，颇警毁之，云肃年少粗疏，未可用。权不以介意，益贵重之。

周瑜病困，上疏曰：“鲁肃智略足任，乞以代瑜。”即拜肃奋武校尉，代瑜领兵。肃初住江陵，后下屯陆口，威恩大行，众增万余人，拜汉昌太守、偏将军。肃年四十六，建安二十二年卒。权为举哀，又临其葬。诸葛亮亦为发哀。权称尊号，临坛，顾谓公卿曰：“昔鲁子敬尝道此，可谓明于事势矣。”

（选自《三国志·吴志九》）

（注）桓文：即齐桓公、晋文公。